Das Wort Legasthenie kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Schwierigkeiten mit Worten oder der Sprache“. Die betroffenen Personen (Legastheniker) haben häufig Probleme mit der Umsetzung der gesprochenen zur geschriebenen Sprache. Es wird vermutet, dass bei ihnen die auditive und visuelle Wahrnehmung und Verarbeitung der Sprache und vor allem der Phonetik anders abläuft als bei Nichtlegasthenikern.

Ursprünglich war Legasthenie der nur in der Medizin oder vor allem in der Psychologie benutzte Begriff für eine Lese-Rechtschreib-Schwäche und die daraus resultierenden Probleme. In der Pädagogik sprach und spricht man eher von einer „isolierten Lese-Rechtschreib-Schwäche“ oder einer „Teilleistungsstörung bei normal begabten Kindern“, um die Diskrepanz zwischen einer ausgesprochen niedrigen Lese- und Schreibleistung und normaler oder sogar oft überdurchschnittlich hoher Intelligenz in Worte zu fassen.

(Die Abkürzung LRS wird im Schulsystem für alle Lese-Rechtschreib-Schwächen verwandt, z. B. auch für alle nichtlegasthenen Leseschwächen bedingt durch Erkrankung, Meningitis, Downsyndrom, Migrantenproblematik, Eltern entstammen einem anderen Herkunftsland usw.)

Versuch einer Definition

Da Legasthenie mit sehr vielen verschiedenen Begleitsymptomen auftritt, gibt es bis heute keine weltweit anerkannte Definition dazu. Ein legasthenes Kind hat vielleicht nebenbei auch Schwierigkeiten rechts und links zu unterscheiden, seine Schnürsenkel zuzubinden oder mehrere Anweisungen hintereinander zu befolgen und zeigt sich trotzdem schon früh als besonders naturwissenschaftlich, mathematisch oder technisch begabt.

Definition von 1994

Auf die folgende Definition einigten sich die Delegierten der Bildungsministerien der EU-Mitgliedsstaaten bei der Konferenz „Action for Dyslexia“ 1994 im Europäischen Parlament in Brüssel:(Zusammenfassender Bericht von Dr Harry Chasty):

„Legasthenie bedeutet Schwierigkeiten mit der Sprache - mit Buchstaben oder Wörtern - so dass die auffälligsten und hartnäckigsten Probleme beim Lesen und Schreiben auftreten; dazu kommen scheinbar unüberwindliche Rechtschreibschwierigkeiten und Gedächtnisprobleme. Besonders an Sequenzen, wie die Wochentage und die Monate des Jahres, erinnern sich Betroffene schlecht. Die persönliche Organisationsfähigkeit lässt in fast allen Bereichen zu wünschen übrig.“

Eine Definition von Frau Dr. Astrid Kopp - Duller 1995 ”Ein legasthener Mensch, bei guter oder durchschnittlicher Intelligenz, nimmt seine Umwelt differenziert wahr, seine Aufmerksamkeit lässt, wenn er auf Symbole, wie Buchstaben oder Zahlen trifft, nach, da er sie durch seine differenzierten Teilleistungen anders empfindet als nicht legasthene Menschen, dadurch ergeben sich Schwierigkeiten beim Erlernen des Lesens, Schreibens oder Rechnens.”

vgl. dazu www.medport.de